Buổi lễ Thượng Kỳ Hoa Kỳ và VNCH đầu năm Quý Mão 2023 tại tiền đình tòa thị chính San Jose vào ngày 25-1-2023 tức ngày mồng 4 Tết với chủ đề “Xuân Đoàn Kết, Tết Thịnh Vượng ” đã bị những lời phê phán, chỉ trích trong cộng đồng VN vì sự luộm thuộm, không trang trọng trong những diển tiến của buổi lễ, đặc biệt là khi ca bài quốc ca VNCH.
Sau khi đọc qua những thông báo, email của bà Lê Nguyễn Hạnh Giao, người điều hợp buổi lễ cùng qua các cuộc nói chuyện với các ông nghị viên khu vực 7 Biên Đoàn, Lê Đình Thọ, TTK Liên Hội Cựu Quân Nhân Bắc Cali, nhà báo Lê Bình, người tham dự lễ thượng kỳ, video của ông Trần Quỳ về buổi lễ và qua buổi họp cộng đồng do các bà Lê Thị Cẩm Vân, Nguyễn Thị Đào và Hạ Vân tổ chức vào ngày 5-2-2023 tại tiệm Paloma Coffee, với những lời kể của các nhân chứng khi tham dự buổi lễ thượng kỳ, chúng tôi xin mạn phép đưa ra những nhận xét là buổi lễ thượng ký quả có những lỗi lầm đáng tiếc đã xảy ra.
Trên tờ quảng cáo thì buổi lễ thượng kỳ do nghị viên Peter Ortiz, khu vực 5 tổ chức với sự đồng tổ chức của các ông Biên Đoàn, nghị viên khu vực 7 và tân thị trưởng Matt Mahan cùng sự bảo trợ của một số các nghị viên khác của San Jose. Nhưng việc điều hợp, tổ chức đều giao khoán cho bà Lê Nguyễn Hạnh Giao, giám độc giao tế của ông Peter Ortiz lo mọi việc.
Trong email của bà Hạnh Giao gởi ra vào ngày 17-1-2023 cho một số vị trong Liên Hội Cựu Quân Nhân cho biết bà có ý định thay đổi nghi thức khác với việc rước quốc kỳ và thượng kỳ như những năm trước đây. Bà nêu ra nên rước quốc kỳ theo hình thức dân sự như nhóm Thanh Niên Cờ Vàng đã tổ chức trong ngày Lễ Nhân Quyền, nghĩa là không cần toán cựu quân nhân với súng, kiếm và sẽ nhờ các vị dân cử và các vị lãnh đạo cộng đồng mặc complet kéo cờ. Chúng tôi không biết tại sao bà Hạnh Giao lại có ý định nầy? Theo chúng tôi được biết trong các buổi lễ của Hoa Kỳ, như lễ độc lập, cựu chiến binh, ngày chiến sĩ trận vong v.v.. đều có các toán rước quốc kỳ do các quân nhân vác súng đảm nhận.
Nhưng việc rước quốc kỳ theo nghị thức dân sự như bà Hạnh Giao dự định đã không thực hiện được khi nhóm Thanh Niên Cờ Vàng cho biết không có đủ nhân sự. Bà Hạnh Giao cảm thấy lúng túng nên liên lạc với ông Lê Đình Thọ cầu cứu thì ông Thọ cho biết ông đang chờ sự trả lời của ông Matt Mahan về đơn xin lễ thượng kỳ hàng năm do Liên Hội tổ chức vào ngày mồng 1 Tết và nếu ngày nầy là chủ nhật, ông Thọ hy vọng buổi lễ sẽ được dời vào ngày thứ hai, mồng 2 Tết. Cuối cùng, bà Hạnh Giao vội cầu cứu nghị viên Biên Đoàn nhờ giúp cho toán rước quốc kỳ. Ông Biên Đoàn liền gọi cho anh Nguyễn Tuấn của Hội TQLC nhanh chóng thành lập toán rước quốc kỳ gồm có các anh cựu quân nhân TQLC, Quân Cảnh và Bộ Binh có vác súng.
Vì chương trình của buổi lễ không in ra giấy và thông báo đầy đủ cho các thành viên trong BTC, nên việc làm không ăn khớp trong việc tổ chức. Theo nghi thức áp dụng hàng năm do Liên Hội tổ chức thì các vị kéo các lá cờ là các cựu quân nhân phải sẳn sàng đứng ngay cột cờ rồi mới rước toán quốc kỳ. Đàng nầy, vì bà Hạnh Giao không rành thủ tục nên giao cho ông Nguyễn Hữu Nhân, thuộc binh chủng Công Binh vội vàng mời toán rước quốc kỳ trước khi toán kéo cờ chưa chuẩn bị. Theo dự trù bà Hạnh Giao đã mời ca sĩ Thu Nga đơn ca hai bài quốc ca Hoa Kỳ và VNCH không có nhạc đệm. Nhưng vì không nắm vững chương trình, ông Nguyễn Hữu Nhân đã vội vàng ra lệnh cho phát thanh bài quốc ca Hoa Kỳ. Lỗi lầm kế tiếp là bà Hạnh Giao không giới thiệu ca sĩ Thu Nga ca bài quốc ca VNCH, nên khi quốc kỳ VNCH được kéo lên một khoảng của cột cờ, khiến đồng hương tham dự từng nhóm phải nhanh chóng đồng xướng ca bài quốc ca nên không đồng nhịp lời ca, kẻ trước, người sau làm mất đi sự hùng hồn và thiếu sự trang trọng đối với bài quốc ca của VNCH. Một lỗi lầm nữa là ông Nguyễn Hữu Nhân lại ra lệnh tiển đưa toán quốc kỳ ngay khi chấm dứt bài quốc ca VNCH mà không để họ ở lại dự một phút mặc niệm. Sau khi chấm dứt ca bài quốc ca VNCH, BTC lại mời cử tọa ngồi xuống thay vì tiếp tục để mọi người đứng để làm lễ một phút mặc niệm. Vì thế, bà Hạnh Giao lại mời cử tọa đứng lên để làm một phút mặc niệm. Bà Hạnh Giao cho trổi nhạc bài Mặc Niệm mà trước đó không nói lý do của phút mặc niệm cho ai? Bà chỉ nói lý do mặc niệm sau khi phút mặc niệm chấm dứt quả là sai thủ tục của buổi lễ.
Cũng theo tờ quảng cáo của buổi lễ các vị kéo cờ là những vị dân cử hay các vị lãnh đạo công đồng. Việc bà Hạnh Giao mời phu quân của mình là ông Nguyễn Thuận, không là dân cử và cũng không là lãnh đạo hội đoàn ra kéo cờ với ông Biên Đoàn cũng gây nên sự chỉ trích.
Riêng trong buổi họp cộng đồng vào 1 giờ trưa thứ bảy 5-2-2023 tại Paloma Coffee, nhóm tổ chức gồm có bà Lê Thị Cẩm Vân, Hạ Vân và Nguyễn Thị Đào đã phổ biến trong Thư Mời có ghi đoạn văn sau đây: “ Chương trình buổi lễ Chào Cờ ngày hôm đó rất luộm thuộm và mất phần trang trọng do bà Hạnh Giao đại diện cho nghị viên khu vực 5 ông Peter Ortiz và đồng tổ chức với thị trưởng Matt Mahan và nghị viên khu vực 7 Biên Đoàn đứng ra tổ chức và điều khiển không những làm mất đi phần trang trọng phải có mà còn tạo ra một làn sóng phẫn nộ ngay tại buổi lễ, đó là KHÔNG CHO HÁT QUỐC CA VNCH kể cả không cho phát nhạc quốc ca VNCH như thông lệ nhằm gia tăng hào khí của bài Tiếng Gọi Công Dân.”
Qua đoạn văn nêu trên, thì trách nhiệm của ông thị trưởng Matt Mahan và nghị viên Biên Đoàn như thế nào trong buổi lễ nầy? Chúng tôi có hỏi nghị viên Biên Đoàn thì ông cho biết khi bà Hạnh Giao mời ông và thị trưởng Matt Mahan vào đồng tổ chức, ông và ông Matt Mahan đồng ý ngay vì mục đích chánh đáng của buổi lễ. Mọi diễn tiến của buổi lễ đểu do bà Hạnh Giao soạn thảo, Theo ông Bryan Đỗ, thành viên trong Ban Vận Động Tranh Cử của ông Matt Mahan cho biết chính thị trưởng Matt Mahan đã yểm trợ 1000 mỹ kim cho Ban Tổ Chức. Ngoài ra, cả hai ông Biên Đoàn và Matt Mahan luôn trân quý lá quốc kỳ VNCH và thường đi dự lễ chào cờ đầu tháng tại Vườn Truyền Thống Việt. Cả hai ông Biên Đoàn và Matt Mahan không dại gì làm mất lòng của cộng đồng VN. Cả hai ông Biên Đoàn và nhất là tân thị trưởng mới nhậm chức rất bận nhiều việc nhưng cũng cố gắng hiện diện trong buổi lễ.
Trong buổi họp cộng đồng nầy, có khoảng gần 30 người tham dự, đa số đã tham dự buổi lễ thượng kỳ đều chỉ trích sự thiếu khả năng của bà Hạnh Giao cũng như phê phán bức thư mời của các bà Cẩm Vân, Hạ Vân và Nguyễn Thị Đào không nên ra kiến nghị thư phản đối ông Matt Mahan và Biên Đoàn. Trước tân thị trưởng Matt Mahan là các thị trưởng Sam Ricardo và Chuck Reed đều duy trì buổi lễ chào cờ đầu năm do Liên Hội Cựu Quân Nhân tổ chức. Năm nay, đơn xin tổ chức của Liên Hội Cựu Quân Nhân xin thành phố tổ chức Lễ Chào Cờ đầu năm là rơi vào thời gian dưới trào của thị trưởng Sam Ricardo.
Trong hiện tình hiện nay, trong dịp đón Tết Quý Mão 2023 đã xảy ra việc Hội Tết tại Toronto do bà Kelly Hồng Lê tổ chức không cho đem cờ VNCH, khăn choàng hay nón hay quần áo có hình cờ VNCH vào Hội Chợ . Cũng thế tại Hội chợ tại Sydney Úc Châu do bác sĩ Phan Đình Hiệp tổ chức chỉ cho treo cờ Úc Châu và cờ Ngũ Sắc. Tuy hai người tổ chức Hội Chợ mang tính cách tư nhân không mang danh hội đoàn, nhưng chúng ta cũng cần phải lưu tâm. Chúng ta cần phải đoàn kết hơn, phải sáng suốt nhìn ra những âm mưu của bọn Cộng Sản và bọn Thân Cộng đang tung ra chiến dịch xóa bỏ hai biểu tượng cao quý của người Việt Quốc Gia là Quốc Kỳ và Quốc Ca của VNCH.
Trong tinh thần đó, chúng tôi kêu gọi mọi người Việt hãy sáng suốt tránh những lỗi lầm đáng tiếc đã xảy ra như trong buổi chào cờ đầu năm tại tòa thị chính San Jose, thành phố được mệnh danh là chống Cộng số một của cộng đồng người Việt Quốc Gia tại hải ngoại.
Mong lắm thay ! NGUYỄN VẠN BÌNH
